在圓滿完成南海第一航段任務(wù)之后，“蛟龍”號潛水器１９日從廈門起航，迎來一次長達兩個月的遠征。
未來兩個月里，“蛟龍”號將先后赴東北太平洋中國多金屬結(jié)核勘探合同區(qū)和西北太平洋富鈷結(jié)殼勘探申請區(qū)開展近底生物調(diào)查、地質(zhì)取樣、海底攝像和相關(guān)海底試驗作業(yè)，執(zhí)行首次試驗性應(yīng)用航次二、三航段任務(wù)。
出征之際，國家海洋局局長劉賜貴、副局長王飛和廈門市黨政主要領(lǐng)導(dǎo)冒雨登上潛水器母船“向陽紅０９”船，為９４名科考隊員鼓勁壯行。
劉賜貴表示，中國“蛟龍”是世界同類載人潛水器中最先進的。２０１２年６月在馬里亞納海溝進行的７０００米級海試中，“蛟龍”成功下潛至７０６２米深度并開展作業(yè)，標(biāo)志著中國具備載人到達全球９９．８％以上海底進行作業(yè)的能力。２０１３年，“蛟龍”號進入試驗性應(yīng)用階段，科學(xué)家要搭載“蛟龍”號潛入深海開展科研作業(yè)。
２０１３年６月１０日至７月１０日，“蛟龍”號在我國南海執(zhí)行首次試驗性應(yīng)用航次的第一航段任務(wù)，成功進行了１０次下潛，完成了對超短基線定位系統(tǒng)標(biāo)定、長基線定位系統(tǒng)試驗，冷泉區(qū)和“蛟龍海山”科學(xué)考察等相關(guān)任務(wù)。
第二、三兩個航段預(yù)計歷時兩個月，這對“蛟龍”號及其母船“向陽紅０９”來說是一次艱巨的遠征。但是全體科考人員對完成任務(wù)充滿信心。
據(jù)現(xiàn)場總指揮劉峰介紹，第二航段初步計劃在兩周左右作業(yè)時間里進行５次預(yù)定下潛和２次機動下潛，最大下潛深度約５０００多米。此次有１０位科研人員隨船科考，他們的主要工作是對合同區(qū)域海底資源環(huán)境進行詳細勘察，為今后的實際開采、綠色開采做好準(zhǔn)備。
完成所有三個航段任務(wù)后，“蛟龍”號及其母船“向陽紅０９”船預(yù)計于９月２０日返回江蘇江陰。