在圓滿完成南海第一航段任務之后，“蛟龍”號潛水器１９日從廈門起航，迎來一次長達兩個月的遠征。
未來兩個月里，“蛟龍”號將先后赴東北太平洋中國多金屬結核勘探合同區(qū)和西北太平洋富鈷結殼勘探申請區(qū)開展近底生物調(diào)查、地質取樣、海底攝像和相關海底試驗作業(yè)，執(zhí)行首次試驗性應用航次二、三航段任務。
出征之際，國家海洋局局長劉賜貴、副局長王飛和廈門市黨政主要領導冒雨登上潛水器母船“向陽紅０９”船，為９４名科考隊員鼓勁壯行。
劉賜貴表示，中國“蛟龍”是世界同類載人潛水器中最先進的。２０１２年６月在馬里亞納海溝進行的７０００米級海試中，“蛟龍”成功下潛至７０６２米深度并開展作業(yè)，標志著中國具備載人到達全球９９．８％以上海底進行作業(yè)的能力。２０１３年，‘蛟龍’號進入試驗性應用階段，科學家將搭載‘蛟龍’號潛入深海開展科研作業(yè)。
２０１３年６月１０日至７月１０日，“蛟龍”號在中國南海執(zhí)行首次試驗性應用航次的第一航段任務，成功進行了１０次下潛，完成了對超短基線定位系統(tǒng)標定、長基線定位系統(tǒng)試驗，冷泉區(qū)和‘蛟龍海山’科學考察等相關任務。
據(jù)現(xiàn)場總指揮劉峰介紹，第二航段初步計劃在兩周左右作業(yè)時間里進行５次預定下潛和２次機動下潛，最大下潛深度約５０００多米。此次有１０位科研人員隨船科考，他們的主要工作是對合同區(qū)域海底資源環(huán)境進行詳細勘察，了解其本底情況，為今后的實際開采、綠色開采做好準備。
完成所有三個航段任務后，“蛟龍”號及其母船“向陽紅０９”船預計于９月２０日返回江蘇江陰。