原標題：中外科學(xué)家“考古”早期宇宙揭秘最亮團星系
據(jù)中國科學(xué)院紫金山天文臺5日消息，該天文臺科研人員領(lǐng)銜的國際團隊在原星系團核心致密區(qū)域發(fā)現(xiàn)一對可能正在并合的大質(zhì)量寧靜星系，揭示最亮團星系在原星系團尚未弛豫之前就已經(jīng)形成。這對理解高紅移最亮團星系的形成及大質(zhì)量星系恒星形成終止機制提供重要觀測限制。
星系團是宇宙大尺度結(jié)構(gòu)中最致密的系統(tǒng)，在其中央居住著一類被稱為最亮團星系的超大質(zhì)量橢圓星系。這類星系因其極端形成條件，也常被用來檢驗大質(zhì)量星系、星系團和大尺度結(jié)構(gòu)形成的理論模型。然而，其形成機制仍是待解之謎。
“目前，人們對最亮團星系的觀測研究局限在位力化的星系團中，尚不清楚這類星系的增長對于成熟星系團的形成是否至關(guān)重要。因此，直接觀測早期宇宙原星系團中的最亮團星系，對理解最亮團星系和其寄主星系團的關(guān)聯(lián)以及它們的形成演化具有重要意義。”中國科學(xué)院紫金山天文臺博士后師冬冬說。
科研人員利用國際空間哈勃望遠鏡的近紅外無縫光譜和系列觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)一對可能正在并合的大質(zhì)量寧靜星系，它們呈現(xiàn)橢圓形態(tài)，有明顯的巴爾末等吸收特征，居住在原星系團核心最致密區(qū)域。根據(jù)宇宙學(xué)模型估算，研究人員發(fā)現(xiàn)即使這兩個星系最終通過并合形成更大質(zhì)量的成熟最亮團星系，仍發(fā)生在原星系團位力化之前。
有趣的是，研究團隊還首次發(fā)現(xiàn)原星系團星系的恒星形成活動從其致密的核心到外圍呈現(xiàn)一個顯著的梯度分布狀態(tài)，即最致密核心區(qū)域為寧靜星系，中等密度區(qū)域為正常的恒星形成星系，低密度外圍區(qū)域為具有劇烈恒星形成活動的亞毫米波星系。
相關(guān)研究成果發(fā)表在國際天文物理期刊《The Astrophysical Journal》上。 (徐珊珊)