核桃雖然是一種果品，但它在古玩行中也是一個(gè)小小的收藏品種，行內(nèi)人稱(chēng)為文玩核桃。一般來(lái)說(shuō)，對(duì)文玩核桃的要求是紋理深刻清晰，并且每對(duì)文玩核桃要紋理相似，大小一致，重量相當(dāng)。
文玩核桃和用來(lái)食用的核桃在挑選時(shí)有很大區(qū)別。首先，紋理必須特別深刻。其次，須在核桃七八成熟的時(shí)候摘下來(lái)，找大小、花紋、體積甚至重量都一樣的兩個(gè)，然后通過(guò)多年的把玩，核桃的顏色才能由淺變深，最后到老紅色。
文玩核桃的產(chǎn)地和種類(lèi)各異，大致分為麻核桃、楸子核桃、鐵核桃三大類(lèi)。麻核桃屬于高檔次種類(lèi)，包括獅子頭、虎頭、羅漢頭、雞心、公子帽、官帽等，目前一般市價(jià)在100元至4000元之間。楸子核桃相對(duì)平民化，雖然價(jià)錢(qián)便宜，但也不乏一些好的品種，如燈籠、桃心、棗核都是值得關(guān)注的種類(lèi)。
文玩核桃講究4個(gè)字——“質(zhì)、形、色、個(gè)”。“質(zhì)”好的核桃質(zhì)地細(xì)膩堅(jiān)硬，新核桃碰撞起來(lái)聲音瓷實(shí)，手感沉，老核桃揉起來(lái)如羊脂玉一般細(xì)潤(rùn)，碰撞時(shí)如同金石。“形”指的是核桃的紋路和配對(duì)，兩個(gè)核桃越接近越珍貴；紋路的疏密、分布，邊的寬度和厚度，也是衡量把玩核桃的一個(gè)重要因素。“色”是不同時(shí)期的核桃呈現(xiàn)出來(lái)的不同顏色，年代久遠(yuǎn)的核桃會(huì)呈現(xiàn)紅玉般透明的顏色。市面上有做色的核桃，把玩的年份并不長(zhǎng)，需要細(xì)心鑒別，簡(jiǎn)單的辦法是用手指在上面用力擦一下，年代久的核桃會(huì)出現(xiàn)亮點(diǎn)，新核桃是沒(méi)有亮點(diǎn)的。“個(gè)”是指核桃的個(gè)頭，品相俱佳的核桃越大越值錢(qián)，但異形核桃最講究的是成雙。天下沒(méi)有一樣的核桃，就像天下沒(méi)有一樣的雞蛋一樣。挑一對(duì)完全近似的核桃配對(duì)，是需要極大的耐心和機(jī)遇的，因此一副配對(duì)好的異形核桃價(jià)值極高。
雕刻精致的核雕藝術(shù)品，令人愛(ài)不釋手，由于核雕材質(zhì)等原因，平時(shí)的養(yǎng)護(hù)不能忽視。特別是開(kāi)裂，是核雕藝術(shù)品經(jīng)常出現(xiàn)的現(xiàn)象。開(kāi)裂與濕度有關(guān)，為防止開(kāi)裂，應(yīng)注意防曬、防水。長(zhǎng)時(shí)間太陽(yáng)光直射等高溫環(huán)境下，極易導(dǎo)致核雕開(kāi)裂。另外，如不小心被水打濕，要讓水分慢慢蒸發(fā)，不要用電吹風(fēng)或火去烤干，因?yàn)楹说褡髌芬话愣酁橹锌?，空囊進(jìn)水后蒸發(fā)很慢，極易產(chǎn)生熱脹冷縮使得雕件開(kāi)裂。
佩戴核雕時(shí)，要注意不要隨身“珍藏”，特別是冬季穿衣服較多時(shí)，人的體溫起了一個(gè)“烘烤”作用，也會(huì)導(dǎo)致開(kāi)裂。適當(dāng)?shù)姆椒ㄊ墙佑|體表，如手腕或拿在手上把玩，人體的濕度以及油脂分泌物會(huì)起到一定的保持濕度的作用。長(zhǎng)期的把玩，手中的汗?jié)n還能使得核雕煥發(fā)油潤(rùn)的光彩。把玩時(shí)要注意防止從手中滑落，由于核雕藝術(shù)品體積小，材質(zhì)較硬，掉在硬地上會(huì)導(dǎo)致破裂。
這一對(duì)核雕核桃，直徑4.5厘米。其中一只一面雕刻的龍活靈活現(xiàn)，龍頭栩栩如生，龍須清晰可見(jiàn)，龍眼雙目突出，龍身鱗甲片片，龍尾碩大，龍頭下邊臥著一只老虎，老虎頭上刻有“王”字，虎眼炯炯有神，毛紋稠密，肢體健壯。龍虎周?chē)蔷艂€(gè)形態(tài)各異的羅漢。另一面是一只下山老虎，兇悍強(qiáng)大，占據(jù)了畫(huà)面一大部分面積?；⒅?chē)裼袠?shù)、石，周邊9位羅漢或站、或爬、或蹲，手中各執(zhí)器械，造形大氣。另一只核雕的一面是盤(pán)踞于正中的一條龍，龍須細(xì)長(zhǎng)粗壯，身體七轉(zhuǎn)八盤(pán)，龍爪清晰有力，九位羅漢似抬著龍?jiān)趹蛩?，神態(tài)可愛(ài)。另一面是一只大虎盤(pán)臥在一塊大石上，前爪粗壯有力，九位羅漢圍在虎的四周。整個(gè)核桃凸起的邊上，一邊雕刻有很大的芭蕉葉子，舒展有致，另一邊雕刻的是一叢叢竹子，竹節(jié)凸起，健壯挺拔。在核雕題材中，十八羅漢并不少見(jiàn)，但是在這件作品中，將十八個(gè)羅漢造型匯集于大不盈寸的果核之上，又要層次鮮明，交代清晰，十分困難。此核雕排布妥帖，雕鏤細(xì)膩，足見(jiàn)功力。最為不易的是十八個(gè)羅漢臉譜無(wú)一重復(fù)，表情不一，喜怒哀樂(lè)皆有，惟妙惟肖，呼之欲出。整個(gè)器形讓人感到舒服、上眼，顏色為淺黃色，包漿濃厚，油亮光滑，應(yīng)為清末民初時(shí)的優(yōu)秀之作，是身份較高人士的把玩之物。(文/圖 集雅軒主)