新華社惠靈頓4月20日電（記者龍雷 李惠子）新西蘭一項化石研究發(fā)現，約2000萬年前，體長可達25厘米的巨型淡水小龍蝦曾在新西蘭古老湖泊中暢游，其體形約為現存本地小龍蝦物種的3倍。該發(fā)現為研究古代淡水生態(tài)系統(tǒng)提供了重要線索。
新西蘭坎特伯雷大學等機構的研究人員近期在科學期刊《黃金時代：澳大利亞古生物學雜志》上發(fā)表論文說，他們在新西蘭奧塔戈中部地區(qū)發(fā)現的小龍蝦臼齒化石極為罕見。由于小龍蝦身體主要由易腐材料構成，極少保存為化石，但其下頜的臼齒則由類似哺乳動物牙齒的堅硬物質組成，能在地質年代中長期保存。
研究人員從8塊僅約4毫米長的下頜碎片中識別出這些小龍蝦化石，這些碎片是從約100公斤的化石淤泥中精細篩選出的。分析顯示，當地史前可能曾有至少3種小龍蝦共存，而如今新西蘭各地僅有2種原生小龍蝦物種。
研究人員表示，該發(fā)現首次準確指出淡水小龍蝦在史前生活的地點，對還原史前淡水生態(tài)系統(tǒng)具有重要意義。此外，團隊還重新鑒定了曾被誤認為是魚類牙齒化石的一種物質，這其實是存在于小龍蝦胃部的鈣質沉積物，為理解小龍蝦演化歷史提供了新視角。