2010年初我剛?cè)ビ?guó)不久，就聽(tīng)說(shuō)有“筷子俱樂(lè)部”這么別具一格的民間組織，在推崇中華美食，宣傳中國(guó)文化，促進(jìn)中英了解。
我特別喜歡“筷子俱樂(lè)部”這個(gè)可謂形神兼?zhèn)涞拿郑阂环矫婢銟?lè)部在活動(dòng)形式上多借用聚餐安排演講和交流；另一方面筷子作為餐具，盡管平常簡(jiǎn)單，但許多學(xué)者認(rèn)為這是東方智慧的體現(xiàn)。
第一，筷子是具有中國(guó)特色的一種餐具，是歷史的選擇和文化的反映。
關(guān)于筷子的起源，史無(wú)明確記載，只有各種傳說(shuō)或推測(cè)。文獻(xiàn)中最早提到筷子的使用者是3000多年前的商紂王，當(dāng)時(shí)他使用“象牙箸”。我個(gè)人比較傾向這么一種說(shuō)法：中國(guó)的先民最初以樹(shù)枝或細(xì)竹從陶鍋中夾取熱食，慢慢地筷子就產(chǎn)生了。這情形就仿佛我們今天吃四川火鍋，徒手不能，刀叉也不便，只能借助筷子幫忙。
中國(guó)人保留了使用筷子的習(xí)慣，應(yīng)該與中國(guó)長(zhǎng)期的農(nóng)耕文明和飲食結(jié)構(gòu)有關(guān)。中國(guó)人的飲食一直以谷物等種植物為主，即使食肉，也一直如孔子所說(shuō)，“食不厭精，膾不厭細(xì)”。因此，餐桌上一雙細(xì)細(xì)的筷子足矣。可見(jiàn)，使用筷子是由中國(guó)的經(jīng)濟(jì)、歷史和文化等多種因素決定的。
由此想起一句聽(tīng)來(lái)富有哲理的話：這個(gè)世界上沒(méi)有什么是最好的，只有適合自己的才是最好的?？曜邮沁@樣，社會(huì)制度、經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式也是這樣。
中國(guó)的社會(huì)制度是中國(guó)近代歷史發(fā)展的必然結(jié)果，是中國(guó)人民的歷史選擇，也是中國(guó)對(duì)人類文明多樣性所作的貢獻(xiàn)。中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，則是中國(guó)人民根據(jù)人口多、底子薄的國(guó)情，“摸著石頭過(guò)河”，不斷探索開(kāi)辟出來(lái)的一條新型發(fā)展道路。改革開(kāi)放以來(lái)，中國(guó)政治穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、文化繁榮、社會(huì)進(jìn)步，從實(shí)踐上充分證明了中國(guó)的社會(huì)制度、經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式是行之有效的，符合中國(guó)的國(guó)情，有利于中國(guó)的發(fā)展。
第二，筷子與刀叉并非水火不容，只是代表著兩種不同的文化。
為什么西方人使用刀叉吃飯呢？這個(gè)問(wèn)題我并沒(méi)有考證過(guò)。但是直覺(jué)告訴我，當(dāng)你面對(duì)一大塊牛排時(shí)，盡管筷子不能說(shuō)完全沒(méi)用，但肯定比不上使用刀叉優(yōu)雅。正是由于中西方飲食結(jié)構(gòu)、食物制作方法不同，所以在餐具上體現(xiàn)出了區(qū)別。但無(wú)論使用何種餐具，都不會(huì)妨礙我們享用本民族的美食。廣而言之，只要東西方國(guó)家根據(jù)自身國(guó)情選擇政治制度和經(jīng)濟(jì)模式，也就不會(huì)妨礙我們享用發(fā)展的盛宴。
中國(guó)的社會(huì)制度、經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式與西方不同，這是不爭(zhēng)的事實(shí)，但并不影響中西方和平共存、共享繁榮。正如陽(yáng)光因七色而斑斕，世界因多樣而美麗，從人類歷史上看，正是因?yàn)椴煌拿髦g的相互接觸和吸納，才推動(dòng)了新觀念的萌芽，產(chǎn)生了新思想的火花，孕育了人類文明今天的成果。
第三，既會(huì)用筷子，又會(huì)用刀叉，世界將會(huì)更加和諧。
今天到中餐館就餐并使用筷子的外國(guó)人越來(lái)越多，同時(shí)許多中國(guó)人拿起刀叉吃頓西餐也稀松平常。中國(guó)古訓(xùn)說(shuō)，“民以食為天”。人類學(xué)家、美籍華人張光直先生也曾直言：“達(dá)到一個(gè)文化核心的最佳途徑之一就是通過(guò)它的肚子?！比绻诓途吆惋嬍撤矫嬷形鞣侥軌虮舜私邮芎拖矏?ài)，我們有什么理由不處理好中西方關(guān)系呢？
處理好中西方關(guān)系，相互了解和尊重是關(guān)鍵。我一直認(rèn)為，中國(guó)對(duì)西方的了解比西方對(duì)中國(guó)的了解要多得多。這主要是因?yàn)椋F(xiàn)代100多年來(lái)中國(guó)一直在虛心地學(xué)習(xí)西方。但西方有些人總丟不掉“文明優(yōu)越論”，總認(rèn)為自己的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)制度和文化高人一等，視自己的價(jià)值觀為“普世價(jià)值觀”，總想把別人的文化變成自己的“亞文化”。我確信，這些人不代表西方社會(huì)的主流，他們阻止不了東西方相互學(xué)習(xí)、共謀發(fā)展的大趨勢(shì)，更阻擋不了中國(guó)人民前進(jìn)的步伐。
實(shí)現(xiàn)文明和平共存、共同進(jìn)步，需要承認(rèn)不同文明的平等地位，要以開(kāi)放、包容的態(tài)度對(duì)待其他文明，要相互理解、相互尊重和相互學(xué)習(xí)。因此，中國(guó)主張“和而不同”“求同存異”“取長(zhǎng)補(bǔ)短”“命運(yùn)共同體”。這是充滿東方智慧的，同時(shí)也是最符合世界根本利益的思想。
中英關(guān)系是當(dāng)今世界很重要的一組大國(guó)關(guān)系，這種關(guān)系好比一雙筷子：
第一，筷子是沒(méi)有長(zhǎng)短、不分左右的，中英關(guān)系也是平等的。中英是合作伙伴，既然是伙伴，兩國(guó)關(guān)系就應(yīng)當(dāng)建立在互相尊重、平等對(duì)話的基礎(chǔ)上，就應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)戰(zhàn)略互信，妥善處理分歧。
第二，筷子使用起來(lái)講究協(xié)調(diào)與配合，中英關(guān)系也需要加強(qiáng)合作。今天的中英關(guān)系，早已超出了雙邊范疇，具有全球性和戰(zhàn)略性。中英關(guān)系要想發(fā)展得好，雙方一方面要加強(qiáng)在雙邊經(jīng)濟(jì)、教育、文化等各領(lǐng)域的務(wù)實(shí)合作，擴(kuò)大利益基礎(chǔ)，造福兩國(guó)人民；另一方面應(yīng)當(dāng)在國(guó)際事務(wù)中攜手合作，同舟共濟(jì)，共同致力于促進(jìn)世界的和平、穩(wěn)定和繁榮。
第三，筷子不僅是用來(lái)夾食物的，關(guān)鍵是要把食物夾起來(lái)送到嘴里，中英關(guān)系也不能滿足于現(xiàn)狀，要不斷提升發(fā)展。
我在擔(dān)任中國(guó)駐英國(guó)大使11年間，見(jiàn)證了中英關(guān)系的高光時(shí)刻。習(xí)近平主席對(duì)英國(guó)進(jìn)行國(guó)事訪問(wèn)，中英雙方將關(guān)系定位提升為面向21世紀(jì)全球全面戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。中英貨物貿(mào)易額翻了近一番，英國(guó)對(duì)華出口增長(zhǎng)約20倍，中國(guó)成為英國(guó)第三大貨物出口市場(chǎng)；中國(guó)對(duì)英投資增長(zhǎng)約20倍，英國(guó)成為中國(guó)在歐洲第二大投資目的地國(guó)。中英金融合作開(kāi)創(chuàng)諸多“第一”：英國(guó)第一個(gè)發(fā)行人民幣主權(quán)債券，在西方大國(guó)中第一個(gè)申請(qǐng)加入亞投行，倫敦成為世界第一大人民幣離岸交易中心和第二大人民幣離岸清算中心，“滬倫通”是中國(guó)與外國(guó)證券交易所首個(gè)互聯(lián)互通機(jī)制……兩國(guó)文化、科技、創(chuàng)新交流合作成果豐碩，共同制定了《中英科技創(chuàng)新合作戰(zhàn)略》，英國(guó)成為第一個(gè)與中國(guó)簽署科技創(chuàng)新合作戰(zhàn)略的國(guó)家。
這11年，中英關(guān)系也經(jīng)歷了起伏和挫折。特別是進(jìn)入21世紀(jì)第三個(gè)10年，在百年變局和疫情疊加的背景下，英國(guó)的對(duì)華認(rèn)知和定位發(fā)生重大變化。
知往鑒今，我始終堅(jiān)信，中英關(guān)系對(duì)中國(guó)和英國(guó)都是十分重要的雙邊關(guān)系。中英關(guān)系可以說(shuō)是我國(guó)與西方大國(guó)關(guān)系的一個(gè)縮影，涵蓋政治、外交、經(jīng)濟(jì)、文化、教育、科技、軍事、環(huán)保等方方面面。盡管近年來(lái)兩國(guó)關(guān)系遇到一些困難和挫折，但中英關(guān)系對(duì)于兩國(guó)和世界的意義沒(méi)有變。中英合作互利共贏，發(fā)展中英關(guān)系有利于雙方，有利于世界。（劉曉明）