中國鐵路總公司的組建，鐵路實(shí)現(xiàn)政企分開，對鐵路多元化經(jīng)營提出了新的要求，也是鐵路旅游發(fā)展的新機(jī)遇。
鐵路有發(fā)展旅游的天然優(yōu)勢
國內(nèi)旅游是鐵路客運(yùn)最重要的客源來源。歐睿咨詢研究報(bào)告顯示，2011年國內(nèi)旅游者通過公路出行的比例約為38.9%，通過鐵路出行的比例約為36.4%（鐵路運(yùn)輸?shù)?8.6億人次中，至少有2.482億差旅型旅游者和5.208億消遣型旅游者）；預(yù)計(jì)到2016年，我國國內(nèi)旅游市場將有3.93億商務(wù)型旅游者通過鐵路出游，8.47億消遣型旅游者通過鐵路出游。只有大力發(fā)展旅游尤其是國內(nèi)旅游，才能真正利用并支撐起覆蓋全國的鐵路網(wǎng)絡(luò)，讓鐵路網(wǎng)絡(luò)在完成運(yùn)輸主業(yè)之余最大限度地發(fā)揮其延伸附加值。若能充分利用自身遠(yuǎn)較航空發(fā)達(dá)的遍及全國的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢，創(chuàng)新求變，鐵路部門成為我國國內(nèi)旅游的核心策劃者是完全可能的。
火車客票代售點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)是鐵路網(wǎng)絡(luò)化旅游產(chǎn)品開發(fā)的有利條件。全國目前擁有客票代售點(diǎn)約8102家，這是未來鐵路網(wǎng)絡(luò)化旅游產(chǎn)品開發(fā)的重要基礎(chǔ)?？梢韵胍姷氖牵S著網(wǎng)絡(luò)售票等多種售票方式的出現(xiàn)，火車客票代售點(diǎn)的生存必然受到挑戰(zhàn)，為此需要選擇具備相應(yīng)條件的火車客票代售點(diǎn)進(jìn)行綜合服務(wù)功能完善，并考慮與旅行社門市部功能進(jìn)行整合，改造成綜合服務(wù)門店，從而一方面有助于改善人們的購票環(huán)境，改善鐵路部門的社會(huì)形象，同時(shí)也有助于鐵路旅行社形成空間布局上的網(wǎng)絡(luò)化架構(gòu)。
高鐵極大地打開了網(wǎng)絡(luò)性產(chǎn)品開發(fā)的空間。目前，動(dòng)車組旅客發(fā)送量已占全國鐵路旅客發(fā)送總量的25.7%。更重要的是，高鐵還有巨大的設(shè)計(jì)運(yùn)能等待開發(fā)利用。如，京滬高鐵設(shè)計(jì)運(yùn)能為雙向年發(fā)送旅客1.6億人次，而目前僅對開90對列車。高鐵運(yùn)能潛力為開發(fā)多樣化的鐵路網(wǎng)絡(luò)性旅游產(chǎn)品提供了條件，這包括高鐵發(fā)展所帶來的短距離、多頻次旅行市場的崛起，從而有助于鐵路旅游企業(yè)開發(fā)“高鐵+飯店”等全新的旅行產(chǎn)品。
另外，不僅傳統(tǒng)鐵路線與我國的旅游資源匹配度很高，新開行的高鐵線路也與旅游資源密切相關(guān)。截至2011年年底的數(shù)據(jù)表明，客運(yùn)專線100公里直線距離范圍內(nèi)，分布有26個(gè)國家5A級景區(qū)、125個(gè)國家4A級景區(qū)，圍繞高鐵線路開發(fā)網(wǎng)絡(luò)性旅游產(chǎn)品的空間非常大。
品牌化與資本運(yùn)作
是鐵路旅游業(yè)面臨的問題
品牌化與資本運(yùn)作是網(wǎng)絡(luò)化的重要結(jié)果和重要前提。為了在激烈的競爭環(huán)境中站穩(wěn)腳跟、圖謀發(fā)展，各旅游企業(yè)、尤其是傳統(tǒng)的大型旅游企業(yè)正通過各種手段，推進(jìn)自身的品牌化發(fā)展和規(guī)模化發(fā)展。航空旅游企業(yè)之所以能夠快速崛起，也與其資本運(yùn)作、品牌化發(fā)展的網(wǎng)絡(luò)化思路密切相關(guān)。
鐵路旅游企業(yè)雖然數(shù)量不少，但是并沒有得到社會(huì)普遍認(rèn)可。截至2008年年底，全路大小飯店數(shù)量整體規(guī)模超過千家，僅有78家分別歸屬13個(gè)鐵路系統(tǒng)的飯店由專業(yè)飯店管理公司管理。鐵路系統(tǒng)旅游企業(yè)并沒能整合起來，在全國范圍內(nèi)形成穩(wěn)定的統(tǒng)一形象，更沒有形成統(tǒng)一品牌，沒有共同打造鐵路旅游產(chǎn)品的主題形象。德國聯(lián)邦鐵路旗下32家酒店，卻有自己統(tǒng)一的品牌——InterCity Hotel。
未來的旅游行業(yè)競爭將是網(wǎng)絡(luò)化的競爭，而絕不是單一企業(yè)規(guī)模大小層面上的競爭。雖然近年來通過跨局戰(zhàn)略合作，部分鐵路局間進(jìn)行了互開旅游列車等網(wǎng)絡(luò)性合作，但從管理體制上鐵路旅游企業(yè)分屬18個(gè)鐵路局，資產(chǎn)、管理和經(jīng)營相對分散，鐵路局之間缺乏長久有效的合作機(jī)制，產(chǎn)品營銷以及客源組織仍然僅僅集中在相對固定區(qū)域或幾條成熟線路上，市場開拓意識和鐵路網(wǎng)絡(luò)性優(yōu)勢沒有充分體現(xiàn)，并沒有形成網(wǎng)絡(luò)化布局和網(wǎng)絡(luò)化互動(dòng)。
另一方面，由于鐵路旅游業(yè)資產(chǎn)量和營業(yè)收入、利潤等在鐵路整體收入利潤中占據(jù)份額較小，使得鐵路系統(tǒng)各級主管部門缺乏對鐵路旅游企業(yè)發(fā)展的有效支持，這種政策上滯后和硬件上不完整的現(xiàn)狀，也使得鐵路旅行社無法更好更深入地享受鐵路內(nèi)部的旅游資源，制約了鐵路旅游業(yè)的發(fā)展。