1966年，美國交通事故死亡人數(shù)高達5萬人，達到了歷史的峰值。美國國會要求聯(lián)邦政府立即建立一套有效的交通事故記錄系統(tǒng)，分析確定交通事故及其造成死亡的原因，以期望找到最能夠避免事故的交通規(guī)劃方式。
這在當時看起來僅僅是一種前途未知的嘗試，因為一起交通事故的數(shù)據(jù)可能是完全獨立且無序的，一年的數(shù)據(jù)、一個地區(qū)的數(shù)據(jù)也看不出太多章法。然而隨著跨年度、跨地區(qū)的數(shù)據(jù)越來越多，群體的行為特點就會在數(shù)據(jù)上呈現(xiàn)一種“秩序、關(guān)聯(lián)、穩(wěn)定”，更多規(guī)律就會浮出水面?，F(xiàn)在，美國的汽車保有量是中國的3倍，而交通事故死亡人數(shù)僅僅是中國的一半。
這種做法最符合現(xiàn)在的大數(shù)據(jù)含義，而且也是人類最早在大數(shù)據(jù)方面獲得的甜頭。
英特爾中國研究院首席工程師吳甘沙說，大數(shù)據(jù)并不僅僅是大量的數(shù)據(jù)，而是在看似無序和不關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)之間找到某種關(guān)聯(lián)，發(fā)掘這些形態(tài)各異、快慢不一的數(shù)據(jù)流之間的相關(guān)性，是大數(shù)據(jù)做前人之未做、前人所不能的機會，也正是大數(shù)據(jù)最主要的特點。
“比如，你如果知道人們在晨洗之后多長時間會走出家門，再從供水系統(tǒng)的數(shù)據(jù)中找到用水的高峰時間，就能準確地預測到今天早晨哪個區(qū)域哪個時間路上的交通最擁擠，同樣可以從電網(wǎng)數(shù)據(jù)中統(tǒng)計出傍晚辦公樓集中關(guān)燈的時間，加上偏移量來估計出堵車時點。”他說。
“數(shù)”中自有黃金屋
締元信是一家網(wǎng)絡監(jiān)測公司，其主要業(yè)務是為互聯(lián)網(wǎng)站的站長提供訪問量統(tǒng)計報告。自2008年開始，他們致力于開發(fā)一套數(shù)據(jù)分析系統(tǒng)，希望通過關(guān)鍵詞設置分析人們在互聯(lián)網(wǎng)上瀏覽的內(nèi)容，以獲知他們的審美取向和使用偏好，進而知道他們正在成為哪種商品的潛在購買者。
“這項工作并不像它看起來那樣容易。”秦雯說，“因為你并非要刻意地監(jiān)視某一個人，全中國有5億多網(wǎng)民，每天他們要在網(wǎng)頁上點擊上百億次鼠標，每一次鼠目標點擊對你的監(jiān)測服務器來說都是一樣的，它并不知道這是坐在高檔寫字樓里的公司白領(lǐng)還是書房里的中學生操作了這一次點擊。”
這項服務現(xiàn)在正變得炙手可熱，無論是在淘寶、京東還是亞馬遜，你都會在打開網(wǎng)頁的的同時，看到那些你似乎很需要的廣告，而并非過去那樣毫無指向的信息。
“盡管如此，無論是締元信還是淘寶或者美國的亞馬遜，現(xiàn)在對于大數(shù)據(jù)的開發(fā)都非常初級，大數(shù)據(jù)的開發(fā)遠遠不是為了做廣告。”秦雯說：“大數(shù)據(jù)是人類剛剛獲得的一個富礦，而我們目前只開發(fā)了它表面的一小層。”
的確有更多的人在利用這一思路淘金。保羅?霍廷是英國的一名80后外匯交易員，他從三位信息學教授那里獲得靈感，認為Twitter上每天兩億多條信息能直接反映人們的情緒，而這種情緒將是宏觀經(jīng)濟走向的晴雨表。
霍廷依據(jù)分析結(jié)果決定如何處理手中數(shù)以百萬美元計的股票。原則很簡單：如果所有人似乎都高興，買入；如果大家的焦慮情緒上升，拋售。隨后他推出了一款利用Twitter關(guān)鍵詞檢索來預測公眾情緒進而判斷股票走勢的對沖基金DerwentCapital，并大膽承諾，公司推出的交易策略可以獲得的年回報率高達15～20%。結(jié)果表明，人們在網(wǎng)上的情緒變化會在2～6天后影響到指數(shù)的變化，霍廷的公司今年第一季度獲得7%的收益率。
在國家層面，2012年，尚在經(jīng)濟危機陰影下的英國政府就撥款10萬英鎊，并邀請英國股市排名前100的大企業(yè)共同出資，建立一個國家級的公開數(shù)據(jù)研究組織。英國內(nèi)閣部長弗朗西斯?莫德證實說，其實英國政府早有意帶頭建立“英國數(shù)據(jù)銀行”，政府想算清楚究竟這個國家或政府創(chuàng)造了什么。他表示，英國不只是要成為世界首個完全公布政府數(shù)據(jù)的國家，英國還應該成為一個國際榜樣，去探索那些公開數(shù)據(jù)在商業(yè)創(chuàng)新和刺激經(jīng)濟增長方面的潛力。