生活在愛丁堡動物園的雌性大熊貓在水池邊休息
據(jù)英國《每日郵報》5月16日報道，西班牙科學(xué)家日前在該國薩拉戈薩附近發(fā)現(xiàn)了史前新熊種的牙齒化石，疑似大熊貓近親，并將其命名為野熊屬比阿特麗克斯（Agriarctos beatrix）?？茖W(xué)家們認(rèn)為，這一最新發(fā)現(xiàn)或許意味著中國大熊貓起源于歐洲地區(qū)。
發(fā)現(xiàn)新熊種的這組科學(xué)家來自西班牙國家自然科學(xué)博物館和瓦倫西亞大學(xué)。據(jù)他們推測，這種小型雜食躑行動物，擁有深色皮毛，胸部、眼周以及接近尾部的地方有少量白點(diǎn)。中國大熊貓也屬于這種類型，但它的白點(diǎn)已經(jīng)大到快成底色了。新熊種個體的體型較小，體重可能還不到60公斤，甚至比馬來熊還小，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最小的熊。
通過牙齒化石鑒定，科學(xué)家斷定新熊種所屬年代為距今1100萬年的中新世。它們生活在潮濕的森林里，食譜與馬來熊類似，主要有水果、蔬菜、昆蟲、蜂蜜和動物尸體。與其他兇猛的熊種，如棕熊和北極熊相比，它們更喜歡久坐，活動范圍相對較小?？茖W(xué)家們還猜測說，它們可能通過爬樹來躲避食肉動物的襲擊。
西班牙古生物學(xué)家胡安·阿貝拉指出，牙齒化石證明阿特麗克斯與現(xiàn)今的大熊貓存在一定的親緣關(guān)系，至于它們滅絕的原因尚不清楚。
阿貝拉還說，阿特麗克斯是目前發(fā)現(xiàn)的最古老熊貓科下的亞科物種，而大熊貓也屬于這種亞科物種。“因此，這一發(fā)現(xiàn)說明熊貓亞科物種并非起源于中國地區(qū)，而是起源于溫暖濕潤的歐洲西南部。如今，盡管大熊貓生活在中國地區(qū)，但其發(fā)源地有可能是在歐洲地區(qū)。”(新華網(wǎng))