8.明朝最后戰(zhàn)略
崇禎十七年正月，李自成在西安建國(guó)改元，旋即渡河?xùn)|征，一路勢(shì)如破竹。這時(shí)，明朝的精兵良將已經(jīng)喪失殆盡，吳三桂手下的三萬(wàn)關(guān)寧鐵騎成了最后一張王牌。正月十九日，崇禎帝在德政殿召集大臣，正式商討調(diào)吳三桂入關(guān)事宜。這其實(shí)是飲鳩止渴的一步棋，吳三桂入關(guān)，就意味著撤去了滿洲人面前最后一道屏障。面對(duì)這個(gè)難以決斷的問(wèn)題，大明朝的官僚系統(tǒng)最后一次典型地表現(xiàn)了它的低效性。先是，滿朝的文武大員面面相覷，怕承擔(dān)責(zé)任，都不敢發(fā)言。內(nèi)閣首輔、大學(xué)士陳寅，首先打出“一寸山河一寸金”的旗號(hào)，堅(jiān)決反對(duì)棄地，同時(shí)又認(rèn)為調(diào)兵勢(shì)在必行。這位老丞相慷慨激昂了半天，卻等于什么也沒(méi)說(shuō)，可是滿朝文武卻大受啟發(fā)，紛紛按這個(gè)調(diào)子發(fā)言，結(jié)果調(diào)兵之事一議再議，遷延了一月有余仍然沒(méi)個(gè)結(jié)果。
李自成卻不必等待廷議的結(jié)果。這一個(gè)月之中，他的大軍已逼近畿輔。北京的陷落看來(lái)只是時(shí)間問(wèn)題了，只有到這個(gè)時(shí)候，朝廷才下了最后決心。三月初，崇禎帝詔封吳三桂為平西伯，命其入關(guān)勤王。
可是吳三桂還沒(méi)來(lái)得及趕到，李自成就攻破了北京城。
其實(shí)明朝本來(lái)有最后一次戰(zhàn)略的機(jī)會(huì)。他可以選擇與滿清求和，來(lái)集中精力對(duì)付李自成，甚至可以通過(guò)割地賠款等方式借清兵的力量來(lái)打擊起義軍。
可是明朝是一個(gè)什么局面呢？
崇禎十五年，明朝局勢(shì)已糜爛不可收拾。洪承疇于所統(tǒng)大軍全軍覆沒(méi)后投降滿清。松山、錦州失守。崇禎便想和滿清議和，以便專(zhuān)心對(duì)付李自成、張獻(xiàn)忠軍。兵部尚書(shū)陳新甲更明白無(wú)力兩線作戰(zhàn)，暗中與皇帝籌劃對(duì)滿清講和。崇禎和陳新甲不斷商議，朝中其他大臣聽(tīng)到了風(fēng)聲，便紛紛上奏，反對(duì)和議。崇禎矢口不認(rèn)，說(shuō)根本沒(méi)有議和的事，你們反對(duì)什么？崇禎每次親筆寫(xiě)手詔給陳新甲，總是鄭重警誡：這是天大機(jī)密，千萬(wàn)不可泄漏而讓群臣知道了。
該年八月，崇禎派親信又送一道親筆詔書(shū)去給陳新甲，催他盡快設(shè)法和滿清議和。陳新甲出外辦事去了，不在家，那人便將皇帝的密詔留在他書(shū)房中的幾上而去。陳新甲的家童誤以為是普通的《塘報(bào)》（各省派員在京所抄錄的一般性上諭與奏章，稱為《塘報(bào)》），拿出去交給各省駐京辦事處傳抄。這樣一來(lái)，皇帝暗中在主持和議的事就公開(kāi)了出來(lái)，群臣拿到了證據(jù)，登時(shí)嘩然，立刻上奏章反對(duì)。
皇帝再也無(wú)法抵賴，惱怒之極，下詔要陳新甲解釋?zhuān)?zé)問(wèn)他為什么主張議和，罪大惡極之至。陳新甲的聲辯書(shū)中引述了不少皇帝手詔中的句子，證明這是出于皇上的圣意。崇禎更失面子，老羞成怒，下旨：陳新甲著即斬決。理由是流寇破城，害死皇帝的親藩，兵部尚書(shū)應(yīng)負(fù)全責(zé)。
那時(shí)距明朝之亡已不過(guò)一年半，局面的惡劣可想而知，但群臣還是堅(jiān)決反對(duì)議和，連皇帝也不得不偷偷和國(guó)防部長(zhǎng)暗中商量，表面上堅(jiān)決不肯承認(rèn)，最后消息泄漏，便殺了國(guó)防部長(zhǎng)以卸自己責(zé)任。從這件事中，可以見(jiàn)到當(dāng)時(shí)對(duì)“議和”是如何的忌諱，輿論壓力是如何沉重。連崇禎這樣狠辣的皇帝，也不敢對(duì)群臣承認(rèn)有議和之意。
中國(guó)讀書(shū)人的傳統(tǒng)思想認(rèn)為談和就是投降、就是漢奸、就是秦檜。那是一個(gè)非此即彼、決不容忍異見(jiàn)的時(shí)代，明末，更是中國(guó)歷史上讀書(shū)人道德價(jià)值最受重視的時(shí)期。
想死還不容易嗎，可是最后為明朝而死的又有幾個(gè)人呢？
于是，這個(gè)對(duì)于明朝可行的最后一個(gè)戰(zhàn)略也被放棄了。
9.吳三桂的三個(gè)選擇
吳三桂駐守山海關(guān)的時(shí)候，局面之艱難、承受的壓力只有比袁崇煥更大。
滿清征服了蒙古和朝鮮，已經(jīng)沒(méi)有后患和牽制，并且可以不經(jīng)山海關(guān)進(jìn)攻北京城。洪承疇失敗投降，松山、錦州的占領(lǐng)，滿清戰(zhàn)略位置極佳，實(shí)力也是空前強(qiáng)大。并且自己也有了大炮等裝備。