歐洲航天局２０日宣布，英國人蒂姆·皮克將于２０１５年作為首位英籍宇航員進入國際空間站執(zhí)行任務(wù)。
根據(jù)任務(wù)計劃，皮克將于２０１５年底從哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射場搭乘聯(lián)盟飛船飛往國際空間站，并駐守５個月。他參與的任務(wù)包括空間站維護、在哥倫布實驗艙開展科學(xué)實驗等。
現(xiàn)年４１歲的皮克出生于英國薩塞克斯郡，曾是英國陸軍航空隊的一名少校飛行員，２００９年被歐洲航天局選中，開始為進入國際空間站而訓(xùn)練。此前曾有英國人以私人身份通過俄羅斯飛船進入太空，或是在加入美國國籍后通過美國航天飛機來到國際空間站，而皮克則是首位以英國公民身份在國際空間站工作的宇航員。
皮克在當(dāng)天于倫敦舉行的新聞發(fā)布會上說，他十分期待即將在新任務(wù)中面臨的挑戰(zhàn)，并希望他的事例能鼓舞更多英國年輕人投身航天領(lǐng)域，促進英國航天取得更大進步。
英國近年來十分重視航天產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。２０１０年，英國政府為更好地參與航天領(lǐng)域競爭，整合原有多個相關(guān)機構(gòu)成立了英國航天局。目前航天產(chǎn)業(yè)對英國經(jīng)濟的年均貢獻已超過９０億英鎊（約合１３７億美元），并帶來大量就業(yè)機會，成為英國經(jīng)濟領(lǐng)域增長最快的產(chǎn)業(yè)之一。