據(jù)英國新科學(xué)家雜志報道，在一個遙遠的星球上殖民定居需要食物、燃料和避難所，為了維持生存，從地球運送補給物資的成本將非常高。目前，合成生物學(xué)提供了一個不錯的選擇——“細菌盒”，細菌在太空飛船上幾乎不需占據(jù)空間，但是它們的作用卻不容小覷，如果著陸在火星表面，它們通過攝入可利用到的食物能夠多樣化繁殖，這將產(chǎn)生人類殖民地的必要生命元素。
艾姆斯研究中心的林恩-羅斯切爾德是美國宇航局新合成生物創(chuàng)新研究所的負責(zé)人，他指出，美國宇航局現(xiàn)已開始研究這項計劃的可行性。他們將著眼于培育工程設(shè)計細菌，為未來載人太空任務(wù)做好準備。據(jù)悉，她將這一理論觀點發(fā)表在上周英國舉辦的生物設(shè)計論壇會議上。
合成生物學(xué)結(jié)合了生物學(xué)和工程學(xué)，該領(lǐng)域研究人員已建造了包含大量基因的生物工具包——“生物積木”，每一個生物積木都具有特殊的功能，使細菌產(chǎn)生自然防凍分子，例如：生物積木可植入其它細菌體內(nèi)，賦予它們功能性。基于這一理論，細菌將潛在地幸存于其它星球上，并有望維持人類生活在該星球。
多數(shù)地球細菌將在富含二氧化碳和氮氣的其它星球大氣層中死亡，火星大氣層的主要成份就是二氧化碳和氮氣。但是一種叫做項圈藻的遠古藍藻菌能夠幸存于這種狀態(tài)中，通過新陳代謝這兩種氣體可制造出糖類物質(zhì)。林恩說：“只要保持溫度升高，對紫外線進行屏蔽，一些細菌將能夠存活于火星大氣層。”
自然地項圈藻將使用從二氧化碳和氮氣產(chǎn)生能量，2011年舉辦的一次人工生物學(xué)競賽中，來自美國布朗大學(xué)和斯坦福大學(xué)的一支研究小組展示了如何從大腸桿菌中植入基因操作處理，使項圈藻提取像糖等更多的能量物質(zhì)。研究小組還指出，他們可以實現(xiàn)其它細菌產(chǎn)生糖類物質(zhì)。從理論上，這些細菌殖民種群還可用于制造油、塑料以及宇航員使用的飛行燃料。
該研究小組還提出基于細菌種群可提供火星人類基地的磚塊和灰泥，這種細菌叫做Sporosarcina pasteurii，通常情況下該細菌能夠分解尿素，尿素是人類尿液中的主要廢棄物質(zhì)，同時人類還從體內(nèi)排出氨氣。這將促進堿性火星環(huán)境形成碳酸鹽膠結(jié)物。
這一觀點認為宇航員身體排出的尿液可向細菌提供營養(yǎng)，而一些細菌將凝結(jié)火星表面的巖石物質(zhì)，形成構(gòu)建火星人類基地的磚塊。(新華網(wǎng))