近日，34歲的浙江大學(xué)副教授蔡登正在為即將啟動的新項目做預(yù)算。與普通科研項目不同，這個名為“社交網(wǎng)絡(luò)信息傳播分析與挖掘”的項目有點特別，科研團(tuán)隊只有5人組成，年齡全部35歲以下，經(jīng)費支持額度為500萬元。
“以前，像我這么年輕的科研人員能夠獨立帶領(lǐng)團(tuán)隊爭取到這樣的國家項目非常困難。”蔡登說。
他所指的項目是今年973計劃首次設(shè)立的“青年科學(xué)家專題”。該專題除堅持973計劃“面向國家重大戰(zhàn)略需求的基礎(chǔ)研究”的定位，圍繞國家需求和世界科學(xué)前沿組織項目等要求外，最大的突破在于，申報項目明確要求“項目負(fù)責(zé)人和參加人員年齡均不超過35歲”；此外，“對單個項目承擔(dān)單位數(shù)量不超過3個，參加人員不超過5人”。
“這就相當(dāng)于傳統(tǒng)973計劃的一個課題。讓年輕人拿到獨立經(jīng)費，承擔(dān)目標(biāo)相對集中的小規(guī)?？蒲泻凸芾砣蝿?wù)，積累實戰(zhàn)經(jīng)驗，培養(yǎng)創(chuàng)新團(tuán)隊。”科技部基礎(chǔ)司沈建磊處長介紹，以國家項目的形式明確對35歲以下青年人才予以支持，鼓勵青年人脫穎而出，這在我國還是第一次。
為什么是35歲？
該舉措也被視為貫徹落實新一輪科技體制改革的具體嘗試。因為本次科技體制改革就特別強(qiáng)調(diào)，要注重青年科技人才、特別是35年歲以下青年的培養(yǎng)使用。
為什么會選擇35歲？一位專家這樣劃分一個科研人員的學(xué)術(shù)生命：“一般來說，28歲之前是學(xué)習(xí)的過程，即掌握學(xué)習(xí)的方法；38歲之前有旺盛精力從事創(chuàng)新創(chuàng)造；48歲之后適合做創(chuàng)新和技術(shù)管理的工作。35歲往往是科研人員創(chuàng)新能力最強(qiáng)的年齡段，他們多活躍在一線，科研已有起色，并具備一定基礎(chǔ)，清楚知道未來研究方向，經(jīng)過培養(yǎng)和孕育，科研創(chuàng)新會達(dá)到峰值。”
沈建磊也認(rèn)為，35歲就是博士畢業(yè)后的一段時間。專項向這個年齡段傾斜，符合人才規(guī)律，希望青年人才早點脫穎而出，也為973計劃輸入新鮮的血液。
973計劃實施以來，非常注重對青年人才的培養(yǎng)。統(tǒng)計顯示，973計劃所有項目中，立項當(dāng)年未滿45歲的首席科學(xué)家共有273位，占總數(shù)的1/3，立項當(dāng)年未滿45歲的課題負(fù)責(zé)人共有3072人，占總數(shù)1/2強(qiáng)，其中，未滿35歲的507人。
但值得注意的是，973計劃10年來，立項時年齡在35歲以下的首席科學(xué)家卻只有13名，如高小山、徐濤、周琪等優(yōu)秀中青年科學(xué)家。通過973計劃培養(yǎng)，他們不僅科學(xué)素質(zhì)和創(chuàng)新能力得到全面提高，而且在戰(zhàn)略思維和把握學(xué)術(shù)方向上的能力不斷增強(qiáng)，逐漸成長為活躍在各自學(xué)科領(lǐng)域的將帥人才。
在現(xiàn)有科技管理模式下，大量35歲以下青年科研人員作為首席科學(xué)家組織承擔(dān)項目或課題還存在一定困難。從科研人員成長規(guī)律看，組織973項目這樣的優(yōu)秀團(tuán)隊要求有相當(dāng)?shù)膶W(xué)術(shù)水平和管理經(jīng)驗，需要一定的時間積累，同時也存在與資深專家工作、資源協(xié)調(diào)等實際問題。“青年科學(xué)家專題”要求團(tuán)隊人員全部35歲以下，不僅有利于充分發(fā)揮青年科技人員的科學(xué)創(chuàng)造性，而且避免了一些年輕人“背靠大樹好乘涼”“評年輕人變成評其背后‘老板’”的現(xiàn)象。
怎樣評審立項？
今年，973計劃選擇信息科學(xué)領(lǐng)域、重大前沿科學(xué)領(lǐng)域和納米研究、蛋白質(zhì)研究、干細(xì)胞研究重大科學(xué)研究計劃5個領(lǐng)域（或研究計劃）作為試點。
“今年3月，我們在973計劃2013年項目申報指南中設(shè)立‘青年科學(xué)家專題’，受到了科技界積極響應(yīng)，申報之踴躍始料未及。”沈建磊介紹。
據(jù)973計劃評審專家周俊良介紹，該專題的評審立項過程與973計劃并無不同，同樣堅持公開、公平、公正的原則，著重考察項目重要性、前沿性、創(chuàng)新性、團(tuán)隊基礎(chǔ)和首席科學(xué)家本人的素質(zhì)能力。