歐洲極大望遠(yuǎn)鏡主鏡直徑39.3米，是世界上最大的光學(xué)/紅外望遠(yuǎn)鏡
北京時(shí)間6月15日消息，歐洲南方天文臺宣布了制造世界上最大望遠(yuǎn)鏡的計(jì)劃。這架望遠(yuǎn)鏡名為“歐洲極大望遠(yuǎn)鏡”(E-ELT)，主鏡直徑39.3米，是當(dāng)前最大望遠(yuǎn)鏡的4倍，允許天文學(xué)家觀察到太陽系外的黯淡多巖行星。
歐洲南方天文臺的這項(xiàng)雄心勃勃的計(jì)劃得到15個(gè)成員國的支持。據(jù)悉，歐洲極大望遠(yuǎn)鏡將建在智利海拔3060米的塞魯阿瑪遜斯山山頂，以避免光污染。這架望遠(yuǎn)鏡集紅外和光學(xué)望遠(yuǎn)鏡于一身，能夠讓天文學(xué)家獲得空前的觀測能力。如果一切順利的話，歐洲極大望遠(yuǎn)鏡將于2022年投入使用。
天文學(xué)家希望這架望遠(yuǎn)鏡能夠幫助他們加深對星系形成和黑洞本質(zhì)的了解。此外，他們還希望這架望遠(yuǎn)鏡能夠幫助他們揭開宇宙內(nèi)的兩個(gè)最大謎團(tuán)——暗物質(zhì)和暗能量。暗物質(zhì)無法直接觀測到，科學(xué)家認(rèn)為暗物質(zhì)構(gòu)成了宇宙的絕大多數(shù)質(zhì)量。暗能量促使宇宙以不斷加快的速度膨脹。
總部設(shè)在德國加興的歐洲南方天文臺表示歐洲極大望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃還沒有獲得最后批準(zhǔn)。不過，天文臺的所有成員國都強(qiáng)烈支持建造這架望遠(yuǎn)鏡。在理事會會議上，奧地利、捷克、德國、荷蘭、瑞典和瑞士均支持啟動歐洲極大望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃。這項(xiàng)計(jì)劃估計(jì)耗資10.83億歐元(約合13.51億美元)。
歐洲南方天文臺臺長蒂姆-德澤烏表示：“這是一項(xiàng)重大成果，是歐洲南方天文臺的一個(gè)大日子。我們將為這項(xiàng)龐大的計(jì)劃制定進(jìn)度表。”2012年是歐洲南方天文臺成立50周年，15個(gè)成員國分別是奧地利、比利時(shí)、巴西、捷克、丹麥、法國、芬蘭、德國、意大利、荷蘭、葡萄牙、西班牙、瑞典、瑞士和英國。歐洲南方天文臺的3個(gè)觀測地點(diǎn)均在智利，分別是拉希拉、帕拉納爾和查南托。歐洲南方天文臺的甚大望遠(yuǎn)鏡座落于帕拉納爾，是世界上最先進(jìn)的可見光天文望遠(yuǎn)鏡之一。此外，歐洲南方天文臺的另外兩架巡天望遠(yuǎn)鏡也位于帕拉納爾。(新華網(wǎng))