三國歷史上并沒有黃蓋使用苦肉計(jì),但詐降確有其事。黃蓋為保證無武裝的火船不被截?fù)舳軌蝽樌亟咏苘娝?,便向曹操投書詐降。
曹操很輕易地相信了黃蓋的投降,是因?yàn)椴懿僬J(rèn)為,黃蓋曾經(jīng)做過孫堅(jiān)的部下,資格比周瑜老,屈居在周瑜之下,很可能心有不甘。
此外,周瑜的同郡蔣干被曹操派去說服周瑜也確有其事,但并非在赤壁之戰(zhàn)中。裴松之注《三國志》時(shí)把它記在赤壁之戰(zhàn)后,并且只有蔣干勸降,沒有中周瑜的反間計(jì)。而蔡瑁、張?jiān)室矝]有被卷入其中,他們甚至壓根就不是曹操的水軍都督。