在拉吉夫，錢(qián)德拉塞克蘭撰寫(xiě)的有關(guān)阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)著作的序言中，一名年輕的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)下士走到正在其所在前哨基地訪問(wèn)的一位國(guó)務(wù)院政治顧問(wèn)身邊說(shuō)：“先生，我希望（我們所做的）這些都是有意義的。我所有的朋友都在這里受傷了。”這名下士沒(méi)有得到任何回答，但在《小美國(guó)：阿富汗戰(zhàn)中之戰(zhàn)》一書(shū)的結(jié)尾，讀者們得到了答案——上述下士的朋友們都將白白遭受傷亡。
“一個(gè)難以駕馭的民族”
美國(guó)人是一個(gè)沒(méi)有歷史的民族。一些癡心妄想的領(lǐng)導(dǎo)人不斷告訴我們，歷史與我們無(wú)關(guān)，我們都是“例外的”。但遺憾的是，我們并非例外。這就是為何奧巴馬政府嘗試對(duì)阿富汗采取的舉措與美國(guó)對(duì)越南的意圖有著驚人的相似。我們?cè)谖髫暤拿擞讶钗慕B曾帶領(lǐng)著一群擅長(zhǎng)偷盜的將軍、政客以及他們貪婪的妻子，并讓我們從越南戰(zhàn)爭(zhēng)中吸取了一個(gè)最基本的教訓(xùn)——人們無(wú)法在腐敗的“流沙”上建立起將會(huì)勇敢抵抗敵人的可靠政府和軍隊(duì)。1975年，真相大白的時(shí)刻到來(lái)了。
在美國(guó)已從越南撤出戰(zhàn)斗部隊(duì)，北越軍隊(duì)發(fā)起另一次攻勢(shì)后，西貢政權(quán)土崩瓦解。其裝備精良的部隊(duì)棄槍逃亡，速度之快令對(duì)手難以追趕上。
現(xiàn)在輪到了我們?cè)诳Σ紶柕拿擞压椎?middot;卡爾扎伊。為了捍衛(wèi)其統(tǒng)治，已有2020名美軍士兵以及超過(guò)1000名英國(guó)和北約士兵陣亡，戰(zhàn)爭(zhēng)的支出超過(guò)了4500億美元。《華盛頓郵報(bào)》資深記者兼助理總編錢(qián)德拉塞克蘭栩栩如生地描述了卡爾扎伊及其家人和盟友是如何行事，使該國(guó)創(chuàng)建可與塔利班敵人對(duì)抗的公正可信的政府的每一次努力付諸東流。
亞歷山大大帝在阿富汗修建了石制的堡壘，但他未能馴服阿富汗人，也從沒(méi)有人做到過(guò)。他們是一個(gè)難以駕馭的民族。民族和部落間的敵對(duì)狀態(tài)使他們變得四分五裂，正如崇山峻嶺分隔開(kāi)他們的國(guó)土。他們以驍勇善戰(zhàn)而聞名，止如他們同樣以對(duì)待彼此和外來(lái)者時(shí)的背信棄義而著稱(chēng)。他們從不認(rèn)為存在真正的中央政府。
“最能幫美擺脫泥沼的人”
錢(qián)德拉塞克蘭告訴我們，在奧巴馬政府中，認(rèn)識(shí)到在上述情況下企圖動(dòng)用武力將會(huì)無(wú)果而終的一個(gè)重要人物，就是已故的理查德·C·霍爾布魯克（美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬的阿富汗和巴基斯坦問(wèn)題特使——本網(wǎng)注）。他2010年12月死于動(dòng)脈破裂?；魻柌剪斂耸瞧渫酥凶罹咛熨x、給人印象最深的外交家。
在阿富汗問(wèn)題上，盡管機(jī)會(huì)渺茫，但霍爾布魯克希望認(rèn)真地嘗試與塔利班協(xié)商比解決問(wèn)題的方案。然而，他從未獲準(zhǔn)做出努力。奧巴馬總統(tǒng)支持訴諸武力，贊成彼得雷烏斯將軍倡導(dǎo)的所謂反叛亂理論。他個(gè)人也不欣賞霍爾布魯克。而副總統(tǒng)拜登發(fā)現(xiàn)霍爾布魯克是個(gè)自我中心主義者。（霍爾布魯克是個(gè)缺乏安全感的人。他任性的行為又體現(xiàn)出了這種不安感。但那些欣賞他天賦的人則學(xué)會(huì)去忽視這一點(diǎn)。）包括彼得雷烏斯在內(nèi)的將軍們對(duì)取勝更感興趣，而非簡(jiǎn)單地解決問(wèn)題。他們對(duì)霍爾布魯克提出的談判建議不屑一顧。而霍爾布魯克的去世讓美國(guó)失去了最能幫助該國(guó)擺脫阿富汗泥沼的那個(gè)人。
錢(qián)德拉塞克蘭的著作之所以有價(jià)值，是因?yàn)樗粌H囊括了有關(guān)阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)各個(gè)方面的內(nèi)容，還加入了新的見(jiàn)解。
其中描述的大量細(xì)節(jié)令其真實(shí)可信，具有嚴(yán)肅性。作者于2009年至2011年任《華盛頓郵報(bào)》通訊員期間曾十多次造訪阿富汗，與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員在南部的赫爾曼德省呆了很長(zhǎng)時(shí)間。錢(qián)德拉塞克蘭用多個(gè)章節(jié)描寫(xiě)了身處戰(zhàn)爭(zhēng)中的人物。他使用的主要寫(xiě)作技巧是為讀者介紹那些觀點(diǎn)和行動(dòng)都可讓書(shū)中故事增色不少的戰(zhàn)爭(zhēng)參與者。最令人感興趣的人物之一是駐外機(jī)關(guān)事務(wù)局官員約翰。凱爾·韋斯頓，時(shí)任海軍陸戰(zhàn)隊(duì)政治顧問(wèn)。夢(mèng)想破滅的韋斯頓在伊拉克和阿富汗工作7年后離開(kāi)了駐外機(jī)關(guān)事務(wù)局。