美國北卡羅來納大學(xué)的科研人員今天宣布，他們發(fā)現(xiàn)代號為 ATR的蛋白質(zhì)在 DNA受損時具有“報警”功能，進而促進 DNA自我修復(fù)。這一發(fā)現(xiàn)將有助于科學(xué)家開發(fā)針對人類疑難病癥的新藥物和治療新方法。
研究人員發(fā)表在美國國家科學(xué)院院刊上的研究報告稱， ATR蛋白質(zhì)在 DNA自我修復(fù)機制中扮演著重要的“探測器”角色。為了了解 ATR蛋白質(zhì)的報警功能，研究人員對 ATR蛋白質(zhì)進行了標識，利用正常的 DNA片段與被紫外線照射破壞的 DNA片段進行試驗。結(jié)果發(fā)現(xiàn)， ATR蛋白質(zhì)總是“愿意”頻繁地與受損的 DNA片段結(jié)合，而且表現(xiàn)活躍。參與這一研究的薩松博士說，這表明 ATR蛋白質(zhì)探測到了 DNA的受損信息，并幫助 DNA自我修復(fù)。目前還需要進一步研究的是 ATR蛋白質(zhì)如何識別 DNA受損信息。
強烈的紫外線照射、環(huán)境污染以及化學(xué)療法等都可能導(dǎo)致人體 DNA變異，如不能得到及時修復(fù)，就可能因基因突變而使機體出現(xiàn)癌癥等病癥。有關(guān)專家認為，了解了ATR蛋白質(zhì)向機體傳遞這種危險信息并促使 DNA自我修復(fù)系統(tǒng)開始工作的功能，科學(xué)家就可以據(jù)此篩選有關(guān)藥物，促進受損的 DNA自我修復(fù)，進而減少或消除 DNA突變誘發(fā)癌癥等疾病的幾率。