《嗜睡偵探》這個(gè)書名會(huì)讓人聯(lián)想到誰(shuí)？應(yīng)該有很多人的答案是柯南漫畫中的《毛利小五郎》。然而看到原文書名《The Little Sleep》，有識(shí)之士應(yīng)可馬上想到錢德勒1939年的處女作《長(zhǎng)眠不醒》（The Big Sleep）。沒(méi)錯(cuò)，《嗜睡偵探》確實(shí)是沖著《長(zhǎng)眠不醒》來(lái)著。我們都知道錢德勒筆下的硬漢偵探自成一套高貴傳統(tǒng)。在小說(shuō)《長(zhǎng)眠不醒》中，菲力普?馬羅生活貧困潦倒、精神委靡不振，社會(huì)地位并不高，言語(yǔ)上世故尖酸，內(nèi)心里卻有決不退縮的堅(jiān)持與尊嚴(yán)。其實(shí)就冷硬派這個(gè)體系來(lái)講，這些私家偵探可說(shuō)是一脈相傳，他們從不把仁義道德掛在嘴邊，卻可以為一絲絲希望和理想奉獻(xiàn)自己，出生入死去拯救弱者和無(wú)辜之人。某種程度上，他們宛若現(xiàn)代版的無(wú)名游俠，案子上門就出手救人，正義得到伸張之后便飄然離去。
在《嗜睡偵探》這本書里頭，男主角馬克?詹尼維奇和菲力普?馬羅一樣，故事開(kāi)場(chǎng)就接了一樁委托案，要從一張少女裸照去追查幕后謎團(tuán)。和列位享有大名的先賢一樣，詹尼維奇在查案過(guò)程中屢屢碰壁，他不但被暴徒毆打成傷，而且還被地方上的權(quán)貴顯要威脅恐嚇，自己的事務(wù)所也難逃被搗成廢墟的悲慘宿命。即便如此，打落牙齒和血吞的詹尼維奇，面對(duì)惡徒時(shí)仍是俏皮話照說(shuō)不誤；在生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，依舊是絞盡腦汁奮力突圍。是的，這一切橋段大家都耳熟能詳，看來(lái)崔布雷只不過(guò)是另一個(gè)格斯?范?桑特罷了。
不，且慢！崔布雷幫詹尼維奇加了一種身份：嗜睡癥患者（narcoleptic），這就可能導(dǎo)致所有的情況全部翻盤。按照病理學(xué)所稱，嗜睡癥又稱猝睡癥，此類患者容易疲勞，頻頻想睡，白天隨時(shí)嗜睡，經(jīng)常無(wú)法保持清醒狀態(tài)，在安靜或不喜歡的環(huán)境中幾分鐘內(nèi)便會(huì)入睡；情緒亢奮或失控時(shí)，身體會(huì)突感無(wú)力而猝倒，意識(shí)卻清醒，發(fā)生時(shí)間僅在數(shù)秒至數(shù)分鐘之內(nèi)；某些患者睡著時(shí)仍能感覺(jué)到外在的變化，但睡前有時(shí)會(huì)產(chǎn)生幻聽(tīng)、幻視、幻嗅、幻觸等幻覺(jué)，因而分不清生活中的虛實(shí)界線。
基本上，嗜睡癥不是什么大病，但發(fā)作起來(lái)有時(shí)還真會(huì)要人命，比方說(shuō)開(kāi)車途中突然發(fā)病倒趴在方向盤上，這會(huì)兒車會(huì)往哪去你就控制不了啰。一般人只要小心謹(jǐn)慎多半沒(méi)事，但是在槍口和拳頭下討生活的偵探若得了這病可特別棘手，誠(chéng)如詹尼維奇在發(fā)病時(shí)見(jiàn)了客戶，幾分鐘后醒來(lái)只見(jiàn)桌上擺著兩張少女褻照，其他印象全都模模糊糊，哪一部分是真實(shí)的，哪一部分才是幻覺(jué)呢……這案子不但要找雇主和幕后黑手，還得弄清楚誰(shuí)是委托人，當(dāng)下難度立刻增加一倍。走筆至此，《The Little Sleep》所涉及的意涵已呼之欲出，這當(dāng)然是指詹尼維奇隔三差五便陷入幾分鐘的“小眠”，使得原本稀松平常的小事變得像軒然大波。不過(guò)這小小的設(shè)定，卻大大顛覆了冷硬派偵探的英雄形象。大伙兒可別忘了，平克頓偵探社的商標(biāo)便是一只睜得晶晶亮亮的大眼睛，下面鐫著“我們從不合眼”（We never sleep）的字樣！沒(méi)錯(cuò)，私家偵探是不能睡覺(jué)的，可是詹尼維奇動(dòng)不動(dòng)就合上雙眼。崔布雷這玩笑開(kāi)大了！要知道偵探是純粹理性的產(chǎn)物，他可以懷疑周遭所有的當(dāng)事人，卻不能動(dòng)搖自己的理念和判斷。一旦自身的生活經(jīng)驗(yàn)都不能可信時(shí)，偵探又如何能厘清真假難辨的蛛絲馬跡，從中作出客觀且正確的推論？
我們不禁要問(wèn)：詹尼維奇為何得了嗜睡癥？追溯源頭，原來(lái)當(dāng)年二十出頭的他拋書輟學(xué)，決心改當(dāng)私家偵探。在取得偵探執(zhí)照的那一天，和好友開(kāi)車返鄉(xiāng)途中發(fā)生事故，結(jié)果詹尼維奇雖保住小命，但是必須動(dòng)好幾次手術(shù)。為了遮蓋臉上的傷疤，他留起絡(luò)腮胡子。他的左眼變得比右眼小很多，位置也略低，看起來(lái)像在對(duì)人猛眨眼。胡子既然遮不住那不對(duì)稱的雙眼，他只能把帽子壓得更低。這真是荒天下之大謬！以往私家偵探的外貌是嘗遍人情冷暖的象征、歷經(jīng)滄桑歲月的痕跡；然而詹尼維奇的容顏卻是交通事故所致，他的面無(wú)表情并非意謂內(nèi)心冷靜，而是因?yàn)槊娌可窠?jīng)受損。最糟糕的是，那場(chǎng)車禍的后遺癥是讓他患上了嗜睡癥！